Qué son los Cayos Zapotillos y cómo inició la disputa por estas islas del mar caribe centroamericano
2026-03-29 - 11:04
Los Cayos Zapotillos, o también conocidos como «Sapodilla Cayes» en Belice, son un pequeño y estratégico archipiélago del Caribe centroamericano que se ha convertido en el centro de una disputa internacional entre Belice y Honduras, y ahora también Guatemala. Los Zapotillos están conformados por un conjunto de islotes bajos y deshabitados, siendo un total de 14, pero con al menos siete principales, cuya superficie terrestre no supera las 16 hectáreas en conjunto, según detalló BBC Mundo. Entre los cayos más reconocidos figuran Zapotillo, Frank, Nicolás, Hunting, Lima y Ragged, además de otros islotes menores. Ubicados en el Golfo de Honduras, estos cayos se encuentran en una zona donde convergen las aguas territoriales de Belice, Honduras y Guatemala. Según el diario Tiempo de Honduras, están aproximadamente a 46 kilómetros de Omoa, en ese país, y a 64 kilómetros de Punta Gorda, Belice, en el extremo sur de la barrera coralina beliceña, una de las más importantes del mundo. Estas pequeñas islas poseen alto valor ecológico y turístico, puesto que forman parte de una reserva marina rica en biodiversidad, ideal para actividades como buceo y snorkel, informó Tiempo. También tienen relevancia estratégica por su ubicación en rutas marítimas del Caribe. EL ORIGEN DE LOS RECLAMOS La disputa por los cayos tiene raíces en la época colonial, rescata un artículo de BBC Mundo. El territorio de la actual Belice formaba parte de la Capitanía General de Guatemala bajo dominio español, aunque fue poco ocupado debido a su difícil acceso por las densas selvas. A partir del siglo XVII, colonos y bucaneros británicos se asentaron en la región, aprovechando la débil presencia española. Con el tiempo, Reino Unido consolidó control sobre el territorio, que luego se convirtió en la colonia de Honduras Británica. Tras las independencias en Centroamérica y los cambios de fronteras en el siglo XIX, los cayos quedaron en una zona ambigua entre los territorios heredados por Guatemala, Honduras y la colonia británica, ahora Belice, detalló BBC. LO QUE DICE BELICE Belice sostiene que los cayos le pertenecen porque fueron administrados por el Reino Unido durante unos 200 años antes de su independencia en 1981. Según BBC Mundo, el país argumenta que heredó esa soberanía y que ha ejercido control efectivo mediante presencia naval, construcción de faros y decisiones judiciales. Además, cita documentos históricos donde Honduras habría solicitado apoyo británico en la zona, lo que interpretan como reconocimiento implícito de la soberanía británica sobre los cayos. LO QUE DICE HONDURAS Honduras, por su parte, afirma que los cayos, a los que denomina Zapotillos, forman parte de su territorio histórico y están incluidos en su Constitución de 1982, específicamente en el artículo 10. BBC detalló que el país argumenta que estos islotes derivan de la jurisdicción colonial de la Provincia de Honduras establecida en 1745 y que, tras la independencia, quedaron bajo su soberanía como parte de su territorio insular. También respalda su reclamo en publicaciones geográficas del siglo XX que los ubican como territorio hondureño y sostiene que busca que la Corte Internacional de Justicia (CIJ), ratifique esos derechos históricos. GUATEMALA: UN TERCER ACTOR EN EL CASO Aunque el litigio principal es entre Belice y Honduras, Guatemala introduce una dimensión adicional que puede alterar el resultado final que determine la CIJ. Guatemala mantiene desde 2019 una demanda propia ante la CIJ contra Belice por un amplio territorio que incluye zonas terrestres, marítimas e insulares, entre ellas los cayos en disputa, de acuerdo a La Prensa Gráfica. En 2023, Guatemala solicitó intervenir en el caso Belice vs. Honduras, argumentando que cualquier decisión podría afectar sus derechos jurídicos sobre el área. La CIJ aceptó su participación en 2026, pero únicamente como Estado no parte, lo que le permite presentar argumentos sin ser demandante directo. Esto significa que el fallo sobre los cayos podría depender también del resultado del caso más amplio del diferendo entre Guatemala y Belice, lo que genera un escenario jurídico más complejo. El proceso entre Belice y Honduras se encuentra en fase de presentación y análisis de argumentos, sin una fecha definida para la resolución. En Tendencia 1 Joseph Baena, hijo de Schwarzenegger y de origen guatemalteco, debuta en el fisicoculturismo 2 Excandidato a alcalde de San Bernardino es capturado en operativo contra red de pornografía infantil 3 Tras audiencia en Nueva York, Maduro y Cilia Flores envían mensaje de unidad y serenidad 4 Concluyen trabajos de pintura y restauración del emblemático Arco de Santa Catalina 5 Resolución de Sala Mixta de Apelaciones frena construcción de cárcel de máxima seguridad El Triunfo